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Dec 23, 2023

Eine Suche nach dem Ziel: Wie aus einem Radprofi ein Juwelier aus Durango wurde

Die strahlenden kaleidoskopischen Farbtöne unzähliger Edelsteine ​​und Mineralien fallen durch die Fenster eines neuen Ladens in Durangos Main Mall. Crystal Mart öffnete im Juli seine Pforten und präsentiert exquisite Schätze,

Die strahlenden kaleidoskopischen Farbtöne unzähliger Edelsteine ​​und Mineralien fallen durch die Fenster eines neuen Ladens in Durangos Main Mall.

Crystal Mart öffnete im Juli seine Pforten und präsentiert exquisite Schätze, darunter eine Sammlung von mit Draht umwickelten Anhängern, die ihre eigene, einzigartige Geschichte erzählen.

„Ein schöner Stein lässt einen etwas spüren“, sagte Lucas Wardein, ein 28-jähriger Künstler und Einzelhändler bei Crystal Mart.

In der hinteren Ecke des Ladens sitzt Wardein an seinem Schreibtisch und übt sich in der Kunst des Drahtwickelns. Seine flinken Finger kreieren komplizierte Designs und verwandeln Rohmaterialien in tragbare Meisterwerke.

„Vor zehn Jahren hätte ich dich ausgelacht, wenn du mir gesagt hättest, dass ich das tun würde“, sagte er. „Das Leben kommt so unerwartet, aber ich habe einen Sinn gefunden.“

Wardein, eines von zwölf Geschwistern, wuchs in Naples, Florida, auf. Bekanntheit erlangte er zunächst eher durch seine bemerkenswerte Radsportkarriere als durch sein später anerkanntes künstlerisches Talent. Er begann mit dem Sport, als er erst 11 Jahre alt war.

„Ich habe Rasen gemäht, bin mit Hunden spazieren gegangen und habe in einem Fahrradladen gearbeitet, nur um genug Geld für den Kauf meines ersten Rennrads zu sparen“, sagte er.

Seine Bemühungen zahlten sich aus. Wardein wurde im Alter von 15 Jahren Profi und sammelte vor seinem 19. Geburtstag 15 staatliche Titel, einen nationalen Titel und 14 nationale Medaillen. Er war ein Radsport-Wunderkind.

Seine Jugendjahre verbrachte er damit, 40 verschiedene Bundesstaaten und fünf Länder zu bereisen, um gegen erwachsene Männer anzutreten, aus denen er meistens als Sieger hervorging.

„Ich habe an Durango gedacht, seit ich 14 war“, sagte er. „Fort Lewis ist im ganzen Land für den Radsport bekannt und ich wollte für das beste Team fahren.“

Während er an allen Wettbewerben teilnahm, darunter Cyclocross, Mountainbike, Rennrad und BMX, sagte Wardein, sein Ruhm sei vor allem dem Bahnradfahren zuzuschreiben. Bei dieser Veranstaltung müssen die Athleten auf einem Velodrom fahren, einer steilen ovalen Strecke.

Um seinen langjährigen Traum zu erfüllen, erhielt Wardein 2014 ein Stipendium für die Teilnahme am Fort Lewis College. Sein Weg nahm jedoch eine unerwartete Wendung.

„Ich habe mich im College-Rennsport gut geschlagen, aber nicht so gut, wie ich gehofft hatte“, sagte er. „Damals hatte ich mit vielen psychischen Problemen zu kämpfen, sodass es mit meiner Radsportkarriere bergab ging.“

Nach Abschluss seines ersten Studienjahres an der FLC beschloss er, seine akademische und Radsportkarriere auf Eis zu legen. Er zog nach Phoenix, um bei seiner Mutter zu leben und sich psychisch behandeln zu lassen.

Hier veränderte sich sein Leben für immer.

"Das ist es. Ich werde hier draußen sterben.“ Das waren die Worte, die Wardein nach einem schweren Mountainbike-Unfall im Jahr 2017 durch den Kopf gingen.

Als er im Phoenix Mountain Preserve einen Hügel hinunterfuhr, verlor er die Kontrolle über sein Fahrrad, überschlug sich und landete mit dem Kopf voran auf einem Felsbrocken. Der Aufprall zerschmetterte sein Fahrrad in zwei verschiedene Hälften.

„Ich hatte eine schwere außerkörperliche Todeserfahrung“, sagte er.

Der Absturz hatte ein schweres Schädel-Hirn-Trauma, vier gebrochene Wirbel, zwei gebrochene Rippen und einen Lungenkollaps zur Folge.

Eine Funktion auf Wardeins Garmin-Uhr, die die Herzfrequenzdaten überwacht, ergab, dass sein Herz nach dem Unfall 45 Minuten lang stehengeblieben war.

„Ich bin praktisch erstickt und habe dann scheinbar drei Wochen auf der anderen Seite verbracht“, sagte Wardein. „Ich bin alleine mitten in der Wüste aufgewacht, nachdem ich eine wundersame Interaktion mit dem hatte, was auch immer das A und O ist. Manche Leute nennen es Gott, aber das ist ein zu einfacher Begriff.“

Nachdem sein Herz einen Herzschlag erlitten hatte, erwachte Wardein und stellte fest, dass seine Arme und Beine mit Verbrennungen übersät waren, die darauf zurückzuführen waren, dass die sengende Sonne den Felsen, auf dem er gelandet war, in Flammen gesetzt hatte.

„Und da dachte ich: ‚Ich muss hier raus‘“, sagte er.

Da Wardein wusste, dass seine Versicherung die Kosten nicht übernehmen würde, beschloss er, den Weg zu verlassen, anstatt einen Rettungshubschrauber zu rufen. Der damals 22-Jährige schaffte mit völlig schlaffem linken Bein und demontiertem Körper einen zweistündigen Fußmarsch zur nächsten Straße.

Wardein erholte sich nach dem Unfall zwei Jahre lang im Haus seiner Mutter in Phoenix. Da er mit bestehenden psychischen Problemen zu kämpfen hatte, brachte ihn seine Unfähigkeit, Rad zu fahren, in eine düstere Situation.

„Ich kann mich ehrlich gesagt nicht daran erinnern. „Meine gesamte Genesung verlief völlig verschwommen, ich hatte einfach das Gefühl, für eine lange Zeit hin und her zu sein“, sagte er.

Da sein Leben vom Radfahren geprägt war, stand Wardein vor der Aufgabe, plötzlich eine neue Identität zu schmieden. Er griff zu Medikamenten, um damit klarzukommen.

„Meine Karriere war so dramatisch und ich dachte, ich hätte dort ein Ziel“, sagte er. „Und dann war alles vorbei und ich fragte mich: ‚Wofür muss ich sonst noch leben?‘ Ich war so engstirnig, weil ich schon vor meiner Pubertät Profi-Rennsport gefahren bin.“

Während seiner Genesung begann Wardein zu malen und zu zeichnen. Er veröffentlichte seine Arbeiten in den sozialen Medien und erhielt überwältigendes positives Feedback.

„Nachdem ich zwei Jahre lang einfach nur deprimiert war, wusste ich, dass ich stärker sein musste“, sagte er. „Ich sagte mir: ‚Ich muss ein gutes Leben führen.‘ „Ich bin zu so vielem fähig.“ Ich wusste, dass ich viel mehr Potenzial hatte als das, was ich tat.“

Auf der Suche nach Ruhe in den Bergen packte Wardein seine Koffer und kehrte nach Durango zurück. Er fand eine Anstellung bei Homeslice Pizza und widmete sich einem neuen künstlerischen Hobby, dem Drahtwickeln.

„Ein glückliches Leben besteht aus drei Komponenten. Nahrung und Wasser, Unterkunft und Gemeinschaft“, sagte er. „Das Dritte, was ich nie hatte, bis ich nach Durango kam.“

In einer Art und Weise, die an seine Fähigkeiten im Radsport erinnert, beherrschte Wardein das Drahtwickeln schnell. Während er mehr als 40 Stunden pro Woche bei Homeslice arbeitete, wurde seine exquisite Arbeit 2019 vom Four Corners Gem and Mineral Club wahrgenommen.

„Ich habe gesehen, wie sehr ich anderen in der Kunst helfen kann“, sagte Wardein. „Wenn man ein Kunstwerk anbietet und jemand sagt ‚Das verstehe ich‘ oder es ihn anspricht, gibt es kein besseres Gefühl. Kunst gibt uns das Gefühl, eins zu sein.“

Der Edelstein- und Mineralienclub lud Wardein ein, seine Kreationen auf seiner jährlichen Edelsteinschau zu präsentieren. Sein Auftritt erwies sich als voller Erfolg und markierte den Beginn seiner Karriere als Drahtwickler.

„Die Menschen vergessen einfach, wie man lebt, sie halten das Leben für selbstverständlich. Ich habe mein altes Leben viel zu ernst genommen und deshalb war ich so unglücklich“, sagte er.

Die mit Draht umwickelten Anhänger von Wardein strahlen einen exquisiten Charme aus, der das Auge fesselt. Zarte Ranken aus Draht umschmeicheln und umschlingen einen Edelstein.

„Als ich auf der anderen Seite war, hatte ich ein tiefes Gespräch mit dem Universum oder Gott oder wem auch immer, und mir wurde klar, dass ich hier ein besonderer Mensch bin. Und wenn ich den Unfall überstehen und meine Herausforderungen meistern könnte, dann wäre mein nächstes Leben unglaublich“, sagte er.

Wardein begann mit der Herstellung aller Stücke, die ihn inspirierten, und konzentrierte sich nun vor allem auf die Erfüllung von Sonderanfertigungen. Mit seinem selbstgeführten Unternehmen Ethereal Gem Works hat er bemerkenswerte Erfolge erzielt. Irgendwann erstreckte sich seine Auftragsliste über ein Jahr lang, mit einer Mindestgebühr von 3.000 US-Dollar pro Auftrag.

„Ich habe so viele tolle Kontakte zu meinen Kunden geknüpft“, sagte er. „Der Eindruck, den man in den Köpfen der Menschen hinterlässt, ist das Wichtigste im Leben, und manchmal tragen meine Edelsteine ​​das.“

Wardeins Kreationen sind jetzt im Crystal Mart in der Main Mall erhältlich, der am 30. Juni eröffnet wurde. Er engagiert sich weiterhin im Radsport und arbeitet als Mechaniker für das FLC-Fahrradteam. Im Winter gibt er auch Skikurse im Purgatory Resort.

„Heute wird es vielleicht schwer, aber morgen wird es besser“, sagte Wardein. „Niemand wird kommen, außer dir. Niemand wird Ihnen sagen, wie es funktioniert. Es ist Ihre Aufgabe, es besser zu machen, und Sie können es genauso gut genießen, denn das Leben kann sehr schnell vorbei sein.“

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