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Sep 02, 2023

Beobachten Sie, wie erwachsene Wölfe im Yellowstone-Nationalpark „Spielzeug“ zu ihren zahnenden Welpen bringen

Wenn sie kein Futter mehr in die Höhle bringen können, holen die Tiere Knochen, Stöcke und Geweihe, an denen ihre Jungen kauen können – und Biologen haben dies auf einem Video festgehalten. Sarah Kuta Daily Correspondent Raising a

Wenn sie kein Futter mehr in die Höhle bringen können, holen die Tiere Knochen, Stöcke und Geweihe, an denen ihre Jungen herumkauen können – und Biologen haben dies auf Video festgehalten

Sarah Kuta

Täglicher Korrespondent

Einen Wurf zahnender Wolfswelpen aufzuziehen ist keine leichte Aufgabe, aber die im Yellowstone-Nationalpark lebenden Wölfe sind Erziehungsprofis. In diesem Frühjahr haben die Biologen des Parks Videoaufnahmen von erwachsenen Wölfen gemacht, die immer wieder mit sogenannten „Spielzeugen“ – in Form von Geweihen, Knochen und Stöcken – in ihre Höhlen zurückkehren, um ihre Kleinen zwischen den Mahlzeiten bei Laune zu halten.

Das Video, das der Park letzte Woche in den sozialen Medien veröffentlichte, ist eine Zusammenstellung von Aufnahmen, die mit einer Wildkamera aufgenommen wurden. Es zeigt eine Reihe alleinstehender erwachsener Grauwölfe (Canis lupus), die laut Park mit „einigen interessanten Gegenständen“ im Maul durch ein Waldgebiet traben.

Sobald sie von der Muttermilch entwöhnt sind, verlassen sich Wolfswelpen darauf, dass Erwachsene auf die Jagd gehen und dann Futter in die Höhle zurückbringen. Aber wenn das nicht möglich ist, holen die Erwachsenen stattdessen seltsame Gegenstände, an denen die Welpen herumnagen können.

„Welpen warten auf Futterlieferungen von erfolgreichen Jagden, aber da kein Futter vorhanden ist, bringen Erwachsene ‚Spielzeug‘ mit“, schrieb der Park auf Facebook. „Der Instinkt, Gegenstände in die Höhle zurückzubringen, könnte durch die Evolution verstärkt worden sein und wahrscheinlich dazu beitragen, dass Erwachsene nicht von scharfen Welpenzähnen bedrängt werden.“

In diesem Frühjahr dokumentierten Biologen aus Yellowstone, wie erwachsene Wölfe aus dem Mollie-Rudel mit einigen interessanten Gegenständen in ihre Höhle zurückkehrten. https://t.co/AAMjoqL3c9 pic.twitter.com/vVh8GUM1Gz

Die erwachsenen Wölfe sind Teil von „Mollies Rudel“, einem von zehn bekannten Wolfsrudeln, die seit Januar 2023 im Yellowstone leben. Dieses besondere Rudel ist nach Mollie Beattie benannt, die 1993 als erste Frau als Direktorin des United States Fish fungierte und Wildtierservice.

Beattie, der 1996 im Alter von 49 Jahren starb, plädierte für die Wiederansiedlung von Wölfen im Yellowstone-Nationalpark, um das Ökosystem wieder ins Gleichgewicht zu bringen, nachdem die Tiere Mitte des 20. Jahrhunderts im Park und in den unteren 48 Bundesstaaten systematisch ausgerottet worden waren. Die Wiederansiedlung von Wölfen war eine äußerst kontroverse Initiative, die viele Menschen – insbesondere lokale Landwirte und Viehzüchter – ablehnten. Und doch haben Beattie und andere Wildtiermanager letztendlich ihre Vision verwirklicht und zwischen 1995 und 1997 erfolgreich 41 Wölfe aus Westkanada in den Park umgesiedelt.

Heute ist diese Zahl auf mindestens 108 Wölfe angewachsen, die im Yellowstone leben. Auch außerhalb des Parks leben weitere Wölfe im sogenannten Greater Yellowstone Ecosystem. Die Population ist größtenteils gesund, obwohl die Yellowstone-Wölfe unter Krankheiten wie Staupe und einer Hautinfektion namens Sarkoptesräude leiden, die durch Milben übertragen wird.

Wölfe werden normalerweise zwischen zwei und fünf Jahren alt, laut Park wurde jedoch ein Yellowstone-Wolf 12,5 Jahre alt. Sie ernähren sich hauptsächlich von Elchen, Hirschen und kleineren Säugetieren, ernähren sich aber auch zunehmend von Bisons.

Die Säugetiere paaren sich normalerweise im Februar, und nach einer Tragzeit von etwa 63 Tagen bringen die Weibchen bis Mitte April in Höhlen ihr Junges zur Welt. Die durchschnittliche Wurfgröße beträgt vier bis fünf Jungtiere, die sich in den ersten fünf bis neun Wochen ihres Lebens von der Muttermilch ernähren. Nachdem sie entwöhnt wurden, ernähren sich die erwachsenen Tiere noch weitere drei Monate, indem sie Beute fressen und erbrechen.

Heutzutage sind graue Wölfe in vielen Bundesstaaten durch das Endangered Species Act geschützt. Ende 2020 entfernte die Trump-Administration die Tiere von der Liste der gefährdeten Tiere, wodurch ihr gesetzlicher Schutz aufgehoben wurde. Doch im Februar 2022 wurden sie erneut als gefährdet eingestuft, nachdem ein Richter die Entscheidung aufgehoben hatte.

Außerhalb von Yellowstone wurden Wölfe auch anderswo in den USA wieder angesiedelt. Im Jahr 2020 stimmten die Wähler in Colorado knapp einem Plan zur Wiederansiedlung von Wölfen im Bundesstaat zu. Wildschutzbehörden sagen, dass sie Ende dieses Jahres mit der Freilassung der Tiere beginnen werden, obwohl es ihnen schwerfällt, einen anderen Staat zu finden, der Wölfe für den Zweck spenden würde.

Im Isle-Royale-Nationalpark in Michigan ließen Biologen 2018 Wölfe frei, die von der oberen Halbinsel des Bundesstaates, Minnesota und Kanada umgesiedelt worden waren, in der Hoffnung, dass sie die Insel wieder besiedeln würden. Damals gab es nur noch zwei Wölfe mit hoher Inzucht; Mittlerweile ist die Population des Parks auf 31 Wölfe angewachsen.

Anmerkung des Herausgebers, 29. August 2023: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um zu berücksichtigen, dass Mollie Beattie 1993 Direktorin des Fish and Wildlife Service wurde.

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Sarah Kuta | MEHR LESEN

Sarah Kuta ist Autorin und Redakteurin mit Sitz in Longmont, Colorado. Sie deckt Geschichte, Wissenschaft, Reisen, Essen und Trinken, Nachhaltigkeit, Wirtschaft und andere Themen ab.